Els ous són aliments que es classifica dins el grup d’aliments proteics. Dins aquest grup també hi ha la carn, el peix, els llegums i els làctics. És un aliment molt nutritiu i de fàcil digestió. El podem dividir en tres parts: la closca, la clara i el rovell. Cada una té les seves propietats nutricionals i les seves característiques:
- La closca és un cobertura porosa (per permetre la respiració de l’embrió) i està formada per minerals com el calci, el magnesi i el fòsfor. En països en via de desenvolupament on sovint l’accès a certs nutrients és limitat, s’aprofita la closca de l’ou per la seva riques en minerals. Es bull, es deixa eixugar i es pica per transformar-lo en pols i així es pugui afegir a les preparacions culinàries. El color de la closca de l’ou no influencia en les propietats nutricionals d’aquest.
- La clara està formada per tres capes i manté el rovell en el centre de l’ou per protegir-lo de cops i agressions externes. Té un alt valor nutritiu gràcies a la seva riquesa en proteïnes, no conté greixos i es rica en aigua.
- El rovell té un color determinat per la quantitat de pigments que contingui, aquests no necessàriament han de ser carotens (precursors de vitamina A) per tant, el color de rovell no ens indica un ou de més valor nutricional que altre. El rovell també conté greixos, entre ells colesterol. Gràcies a la lecitina, substància que també conté s’evita que aquest sigui absorbit per complet. Es recomana consumir entre 3 i 4 ous a la setmana.